Tướng có thể tham gia tấn công qua cột giữa.
Người chơi lâu năm thấy ngay cấu trúc quen thuộc mà không cần tính, đây là khác biệt lớn nhất so với người mới.
Chúng phối hợp với nhau tạo thành mũi nhọn khó chặn, đây là lý do bên phòng thủ luôn cố ăn tốt qua sông sớm. Hai nhóm nhỏ khó tạo hai mắt hơn một nhóm lớn, nên đòn cắt là kỹ thuật tấn công cơ bản nhất của cờ vây.
Xe hàng bảy cắt vua đối phương khỏi phần còn lại. Bình phong mã là lối phòng thủ kinh điển chống pháo đầu. Cờ vây tính điểm theo số giao điểm chiếm được cộng số quân bắt được của đối phương.
Vì ăn là bắt buộc ở nhiều luật, thí một quân có thể ép họ vào đúng vị trí mình muốn. Nguyên tắc này áp dụng cho mọi loại cờ, càng ít quân thì lợi thế tương đối càng lớn.
Xe hậu phối hợp dẫn đến chiếu bí. Sĩ tượng đủ cả tạo phòng thủ vững chắc quanh tướng trong tàn cuộc. Mã là quân chĩa đôi hiệu quả nhất vì đường đi của nó không thể bị chặn bởi bất kỳ quân nào ở giữa.
Nhiều ván hay nhất kết thúc hòa sau chuỗi phòng thủ chính xác của cả hai bên. Đóng thế cờ lại là cách phòng thủ khi đối phương phát triển nhanh hơn, vì thế cờ kín làm chậm mọi đòn tấn công cần đường thoáng. Xe lộ thiên dễ bị pháo hoặc mã ăn nếu không có quân chắn.
Đưa pháo vào cột giữa nhắm thẳng vào tốt trung tâm đối phương, tạo áp lực ngay từ nước đầu tiên. Song tốt thông mạnh hơn tốt rời rạc.